iatefl 2016 - Birmingham

This is one conference that brought back my energy as a teacher of English language. The wealth of ideas presented from so many speakers and presenters from around the world was a very enriching experience. I sure plan to visit coming iatefl conferences. It was an opportunity to meet in person the very light-hearted linguist David Crystal, who gave a rich plenary about how the English language has ever been changing and he provided examples from the language of the queen when she first ascended the throne and her language now to show how it has become less commanding and less authoritative.
Aside from that, Crystal with his also light-hearted wife,

David and Hillary Crystal performing modern Shakespeare

Hilary Crystal, lead a few events to celebrate Shakespeare. Iatefl 2016 coincided with the 300th anniversary of Shakespeare's death and that is why Shakespeare was present all throughout the conference especially in the evening entertaining sessions. 

River Avon

Stratford-upon-Avon

Shakespeare's Birthplace

Jan Blake telling her stories of life

Among the plenary speakers who I enjoyed was Jan Blake. I had presented her to my Advanced Speaking class to give them a model of how to tell a story. I think knowing that Blake would be in the conference was an incentive for me to attend it. She definitely held her audience and trasported them into places they would not think of they could go to. Her stories of life, love and man were very genuine and full of wisdom and ethics.

Amal, Jan Blake and Rasha
It is obvious that I am not good at taking selfies :(

Pete Sharma, Coauthor of 400 Ideas for Interactive Whiteboard one of the many books I bought

And of course I couldn't but buy a whole bunch of books from the conference exhibition most of which I still have not had the chance to check out.

Being with great company was the best part of the conference and gave a special dimension to my stay in Birmingham.

Rasha Halat (to my right) and Noha Borhot (to my left)

And just as good was meeting people who I haven't for quiet a long time.  

A special person I had met in 2010 in an ELT conference, Sanaa Abudl Hadi

Another special PCELT trainer I met in a PCELT course in Beirut 2014, Samah Sabbagh. I hadn't seen her since because she moved to Algeria. 

Together We Can

My opening message for Al Mada yearbook - Summer 2016

Our mission at Rawafid School is the success of everyone. Success and achievement of our students are a priority. That is why many programs were embedded in the school agenda to help students extend their knowledge and skills to new levels. Intervention programs for students struggling with reading and mathematics helped them recover whatever skills they were lacking. Student life at Rawafid is highly planned for through ongoing projects at the levels of the subject, grade and/or learning cycle. Real life activities also contribute a great deal to the student life at school. Student Elections, Compassion Campaign and Young School Principal were among the school-wide projects that help create life-like experiences at school and encourage student participation where they learn life skills and become productive and successful citizens applying leadership skills learned at school.

“You can never understand one language until you understand at least two.” To promote the use of Arabic and English as languages of communication, two separate weeks were dedicated for them where students participated in various activities that enhance language skills and communication in real life situations.

The agenda of our school activities included many competitions and contests that aimed at integrating what is learned in class in an exciting and engaging manner where the whole school took part. Such activities help to bring students from different classes, teachers of all subjects and administrators together to strengthen the bonds of the school community and boost up the overall morale.

Improving school life not only focuses on student achievement but also on professional development. To ensure better academic results, teachers have to be up to date on the new trends in education. The on-going professional development program, with its six modules, has been sustained for the third year in a row. In this program, best practices are always shared among teachers and administrators and are backed up by theories in the literature on education.  Moreover, each teacher is a learner who continues to grow and is an educator who contributes to the whole school environment assisting fellow educators and students. This all is what makes Rawafid a community of learners, and that is how “together we can”.

June 2016

My presentation in the Rawafid Educational Symposium

Link to Rawafid Educational Symposium

Reading a Story or Watching Its Movie

I have read many novels and when I watched their movies I was disappointed. I felt that the reading experience was more intimate and engaging because it provided me the opportunity to sketch the characters, settings and events on my own. nevertheless, many think that watching the movie saves time and provides one with beautiful scenery. What about you, which do you enjoy more: reading "The Necklace" or watching it? 

6th Conference on eLearning Excellence in the Middel East- Hamdan Bin Mohamad Smart Univeristy

First Education Faculty Symposium EFS at LIU

Post by The Scope.

كيف اختار مدرسة ولدي

مقالة نشرت في مجلة القبس - العدد 7 

قد تدخل مدرسة عريقة وتجد في إحدى ممراتها جدارية عليها أسماء طلابها المتفوقين سنوياً من عام 1980 حتى عام 2005. وفجأة لم يعد يلحظ وجود أسماء طلاب على تلك اللوحة. هل يعني ذلك أن المدرسة لم يعد فيها طلابٌ متفوقون؟ أم أن المسألة أمر عابر لأن من كان يهتم بتلك اللوحة لم يعد في المدرسة وليس هناك من يتابعها؟ هل المسألة ببساطة صدفة؟

قد تكون هذه الظاهرة التي تبدو بسيطة وشكلية مؤشراً كبيراً لما يحصل في المدرسة وللمواقف والاهتمامات التربوية، ولنظرة العاملين في المدرسة إلى طلابهم وحتى  لنظرة الطلاب إلى أنفسهم ولاهتماماتهم بالعلم والنجاح.

يمكن لمعظم المدارس أن تعلن لأولياء أمور طلابها بشكل خاص وللمجتمع عامةً عن أهدافها التعليمية وع مناهجها الدراسية ورسالتها التربوية. لكن هناك الكثير الذي لا تعلن عنه المدرسة ولا يمكن للمراقب عن بعد معرفته وحتى القائمين على المدرسة بذواتهم. وهناك أمور لا يعلمها إلا من يتواجد باستمرار ويراقب طويلاً ما يحصل داخل جدران المدرسة.

إن مجموع الأمور التي تحصل في المدرسة – الأمور غير المعلن عنها – هي ما يصفها علماء الاجتماع بـــــ «المدرسة الحقيقية» أو ما يسمونها بــــــ «النظام الضمني» أو «المنهاج المخبّأ».

من الصعب الإحاطة الكاملة بعناصر المنهاج الضمني لتعداد مكوناته، لكن يمكن فهمه في مؤسسة تربوية ما، من خلال دراسة مؤشرات عدّة أبرزها: نوعية المهام المطلوبة من الطلاب، الجو الثقافي للمؤسسة والتفاعل الاجتماعي السائد إضافة إلى البناء الهندسي والشكل الظاهري.

أولا: يمكن فهم المدرسة من خلال المهام والنشاطات الصفية والبيتية؛ فإذا كان الطابع العام لها يتطلب الحفظ وإعادة التسميع، فهذا يعني أن المدرسة لا تعمل على تطوير قدرة المتعلّم على الفهم والابتكار وحلّ المشكلات والتفكير المستقل. أما إذا كانت تعطيه فرصة ليفكّر ويحلّل وينتقد ويختار، فهي مدرسة تعمل على بناء فرد قادر على التعاطي مع المشكلات، وعلى التفكير النقدي والاتيان بما هو جديد، تهيئةً لإكسابه قدرات تؤمّن له الرضى عن نفسه والاستقلالية وأخذ الخيارات السليمة في حياته.

ثانياً: يمكن فهم البيئة الثقافية للمدرسة من خلال مراقبة التفاعل بين أفرادها ومراقبة القيم السائدة واهتمامات القائمين عليها والنشاطات التي تحصل فيها. فالتلميذ يقضي ألف ساعة سنوياً في المدرسة تحت تأثير هذه التفاعلات. ما يؤثر في تكوين شخصية الطفل وتشكيل قدرته على التفكير وحالته النفسية. ومن المهم للأهل أن يتعرفوا إلى الجو المدرسي ليحكموا بسلبية أو إيجابية تأثيراته على أبنائهم.

                التفاعل الاجتماعي داخل المدرسة يتضمن علاقة الأساتذة ببعضهم وعلاقاتهم بالمسؤولين عنهم وعلاقاتهم بطلابهم وعلاقة الطلاب ببعضهم البعض. وكلما سادت هذه العلاقات الثقة والمحبة والشعور بالمسؤولية تجاه الهدف الأكبر، كان الارتقاء بالطالب وبمستواه.

والجو المدرسي يشمل أيضا القيم السائدة في البيئة المدرسية التي تظهر من خلال توجيهات المعلم الأخلاقية للتلميذ، والمحاضرات والندوات والملصقات والجداريات وما تتضمنها من قيم، فإذا انعدم هذا في مدرسة ما، على الأهل أن يتساءلوا عنه.

أمّا التفاعل داخل الصف فيمكن فهمه من خلال دور المعلم: هل هو محور العملية التعليمية والطالب يتلقى بشكل سلبي دون أن يكون رأيه محل اهتمام المعلم. أم هو الموجه يعطي الدور الأكبر للتلميذ في التفكير ومشاركة أفكاره، هو يرسم المسار والتلميذ يسير عليه ويلجأ إلى معلمه في حال تعثره. حيث تأمن أن ولدك يحيا في بيئة صفية تطورمن قدراته ليصبح أكثر نضجاً وأقدر على مواجهة الحياة خارج الصف.

أمّا الثقافة المدرسية فيمكن فهمها من خلال معرفة اهتمامات القائمين على المدرسة: هل هي مهتمة بالجانب الأكاديمي بشكل عال؟ هل تحفز التحصيل نحو نمو مهني مبدع؟ هل تضع ميزانية للافتات الدعاية في الشوارع أكبر من ميزانية مساعدة ذوي الاحتياجات الخاصة والمشاركة في النشاطات اللاصفية؟ هل تدرب معلميها؟ هل تشعرهم بالطمأنينة من خلال تلبية حاجاتهم؟ قد تجد في محيطنا مدرسة تعطي معلميها أدنى الرواتب لكنها مستعدّة لدفع أضعاف ما يتقاضاه أحد معلميها شهرياً لشخص معروف تربوياً مقابل دورة تربوية واحدة يعطيها، ظناً منها أن هذا يساهم في الدعاية للمدرسة، متجاهلة سلبية الشعور بالغبن والظلم وما ينتجه من معلمين ليسواعلى المستوى المطلوب من المسؤولية التربوية.

ومثل ذلك ما نراه من اهتمام بعض المدارس العالي بمظهر صفوف الروضة، فهي ما يراه أولياء الأمور أولاً بينما هذه المدارس ليست مستعدة لتحسين راتب معلمة الروضة أو إنشاء مكتبة أو مختبر لن يعرف بأمرهما هؤلاء.

والبيئة المدرسية تتجلى أيضاً في النشاطات المدرسية: هل هناك محاضرت توعية للطلاب والأهالي؟ ما مضمونها؟ ما هي النشاطات اللاصفية؟ ما نظرة الإدارة إلى التعاون مع المؤسسات الأخرى؟ ما قدرة المدير على الخروج بالمؤسسة من دائرتها الصغيرة والتفاعل مع العالم الخارجي؟ ما نظرة المدرسة إلى التطور المهني ونظرتها إلى محيطها؟ ما طبيعة القرارات التي تؤخذ؟ هل هي ارتجالية أم مبنية على أسس ومعايير عقلية ومنهجية؟ قد لا تكون الاجابة على الأسئلة هذه مثالية لكن في حال تقييمك لمدرسة ما ينبغي أن تكون معظمها مرضية لك وتلبي تطلعاتك وقيمك.

ثالثا: ومن المهم أيضا النظر في القضايا الشكلية في المدرسة التي نريد؛ النظافة والصيانة والترتيب العام في المدرسة؟ هل هناك صيانة مسنمرة للطاولات والكراسي المكسورة واهتمام بدهان الجدران والألواح والبرادي والأجهزة؟ قد يكون بناء المدرسة قديماً لكن مظاهر النظافة والاهتمام والترتيب واضحة ما يدل على الاهتمام بالمتعلمين واحترامهم. على عكس مدرسة بناؤها حديث تسوده مظاهر الإهمال واللامبالاة، فالاهتمام بالشكل الخارجي والمحسوس بالمدرسة يعكس روح عاملين فيها يشعرون بانتمائهم إلى المدرسة، يهتمون بها اهتمامهم بأماكن سكنهم.

                ومن الأمور الشكلية التي تعكس النظرة إلى المدرسة، الطالب ونتاجه الذي يظهر على الجداريات داخل الصفوف وفي والممرات. بحيث لا تكون للزينة فقط، بل تحوي نتاجات الطلاب؟ ما يؤشر إلى أن المدرسة والمعلم يرون أعمال طلابهم ذات قيمة تستحق النشر ما يؤدي إلى تحفيزهم للمزيد من الإنتاج والمشاركة. ولا بأس أن تحتوي هذه الجداريات أعمالاً من صنع المعلم لأهداف تعليمية، لكن ننظر عندئذ إذا كانت موضوعة في أماكن تمكن الطلاب من قراءتها، وإن كانت واضحة أم أنها وضعت للزينة ليراها الأهالي عند زياراتهم إلى المدرسة ولقاءاتهم بالمعلمين؟

                اختيار المدرسة التي نريد أمر يتطلب النظر في الكثير من التفاصيل، فكل المدارس تلتزم كتباً ومناهج متشابهة، لكن الأمر يتعدى الكتاب والمنهج إلى النظر في الأمور غير المعلن عنها والأمور الضمنية في المدرسة من ثقافة عامة وثقافة تربوية وتفاعل اجتماعي بين أفراد المؤسسة، داخل الصف وخارجه من طبيعة النشاطات التي تطلب من المتعلمين، إلى الشكل المادي للمؤسسة له العديد من الؤشرات عن المدرسة والقييمين عليها. كل هذه هي مكونات المنهاج الذي لا تعلن عنه المؤسسات، ألا وهو المنهاج الضمني.